Il GENIO della PORTA ACCANTO

Uno dei punti che il corso di “Matematiche Elementari da un punto di vista superiore” ha richiesto di svolgere, è stato quello di intervistare un genio della porta accanto (ovviamente un genio della matematica!).
Inizialmente non sapevo a chi rivolgermi, ma alla fine ho avuto un’illuminazione e ho subito pensato di intervistare una mia professoressa del liceo, che ancora oggi insegna fisica e matematica in un Liceo Scientifico e in un Liceo Linguistico.
Prima di approdare alle superiori, però, ha insegnato in diversi scuole nella provincia pavese: inizialmente lavorava nella scuola media, dopodiché è passata alla scuola secondaria, insegnando sia in istituti tecnici professionali, sia in Licei.
Individuata la docente a cui sottoporre l’intervista, non mi è restato altro che pensare a cosa chiederle per avere un quadro generale ma abbastanza completo della sua esperienza con la matematica, sia a scuola, sia nella vita di tutti i giorni.


Ecco gli interrogativi che le ho sottoposto e le sue rispettive risposte:

1. “Come si è accorta di avere una particolare passione per la matematica?”
Fin da piccola sono sempre stata attratta dai numeri, dalle forme geometriche e dai fenomeni inerenti alla fisica. Ovviamente era un’attrazione inconsapevole, ma con il tempo ho iniziato a prenderne sempre più coscienza.
Mio padre mi ha raccontato che ai tempi in cui frequentavo le elementari, quando tornavo a casa da scuola gli raccontavo tutto quello che avevo fatto durante l’ora di matematica e per ore non sapevo (e non volevo) parlare d’altro. Allora mio padre mi sottoponeva quei classici “problemini” che per un adulto sono logici, ma che sono capaci di far scervellare i bambini (ad esempio il quesito “Pesa di più un chilo di ferro o un chilo di piume?”). Purtroppo non ricordo tutto della mia infanzia, però ricordo che mi divertivo molto a risolvere tutti quei problemi e quei grattacapi.
Per non parlare di quando accompagnavo mia madre a comprare il pane! Le chiedevo sempre, infatti, di far contare a me i soldi per pagare il conto e l’eventuale resto da ricevere. Mia madre, a volte, specialmente quando aveva fretta, era un po’ seccata da questo mio “vizio”, poiché ero brava a contare, ma non ero ancora veloce nel farlo, perciò le facevo perdere tempo… per fortuna, però, avendo capito la mia piccola passione, mi ha sempre lasciato fare e mi ha aiutata, con il passare del tempo, a mantenere viva questa mia passione.
Penso che sia da queste piccole cose che ho iniziato, pian piano, a rendermi conto che amavo la matematica e tutto ciò che era connesso ad essa. Ed ora, eccomi qua ad insegnare ormai da molti anni!

2. “Tale passione è innata, oppure si è costruita nel corso del tempo?”
Sicuramente, come ti ho accennato prima, in parte è innata, però come ogni talento e ogni passione, va coltivata nel tempo ed arricchita, perché se non lo si fa si rischia di perderla, o meglio, di dimenticarsi di averla, e ciò sarebbe un peccato. Purtroppo capita spesso che molti talenti vadano persi solo perché vengono trascurati, o peggio ancora, non individuati e valorizzati.
Io, per fortuna, ho avuto due genitori in grado di capire questa mia passione; è per tale ragione che sono stati disposti anche a fare molti sacrifici per permettermi di coltivarla e di portarla avanti.

3. “Quale è stato il percorso (sia di studi, sia di vita) che l’ha portata ad insegnare?”
La mia attrazione verso la matematica, riscontrata sia alle elementari sia alle medie, mi ha portato a frequentare il Liceo Scientifico, dopodiché mi sono iscritta alla facoltà di Matematica e, dopo tanta fatica e tanto impegno, ho conseguito la Laurea.
Ho intrapreso la non facile strada dell’insegnamento perché mi sono accorta, durante gli studi alle superiori e all’Università, di essere particolarmente portata a spiegare agli altri ciò che ho imparato; il farlo, inoltre, mi ha sempre dato grande appagamento e soddisfazione. Terminati gli studi ho quindi deciso di intraprendere la carriera scolastica, sperando di riuscire a far amare un po’ di più la matematica anche a coloro che non hanno la mia stessa passione.

4. “Che rapporto ha con i suoi studenti?”
Parlando del rapporto con i miei alunni, posso affermare con gioia che è sempre stato molto aperto e positivo. Certo, non tutti mi vedono di buon occhio (d’altronde sarebbe quasi impossibile, se si pensa all’elevato numero di studenti che ho conosciuto durante la mia carriera scolastica), però nel complesso posso dire che vado “d’amore e d’accordo” con una buona percentuale di studenti.
L’unica cosa per la quale ogni tanto mi sento criticare, è che in certi punti del programma vado un po’ troppo veloce, ma purtroppo (non sempre per mia volontà), ho una scaletta e delle scadenze da rispettare, e questo a volte porta a dover obbligatoriamente accelerare un po’ i tempi per poter star dietro a tutto. In compenso, però, da 5 o 6 anni a questa parte (e tu lo sai bene, dato che sei stata una mia studentessa) ho dato la mia completa disponibilità a chiunque avesse avuto bisogno di ulteriori chiarimenti; infatti, sono riuscita ad ottenere il permesso dal Preside per fermarmi a scuola un paio di pomeriggi a settimana, dopo le lezioni, per fare una sorta di “ripetizione” ai miei studenti più in difficoltà (il tutto, ovviamente, gratis!).
Questa ulteriore opportunità che sono riuscita a dare ai miei alunni ha reso i miei rapporti con loro ancora più sereni e costruttivi.

5. “Il suo metodo di insegnamento è cambiato nel tempo o è sempre rimasto lo stesso?”
All’inizio della mia carriera mi sono trovata un po’ spiazzata. Le prime volte che insegnavo tendevo ad essere molto fredda e rigida. Le mie lezioni erano puramente teoriche e, quindi, decisamente noiose. Ma questi sono errori che di frequente fanno gli insegnanti alle prime armi.
Per fortuna, con il tempo, mi sono ammorbidita e ho iniziato a cambiare costantemente il mio approccio e il mio metodo di insegnamento, imparando a capire gli interessi e le reali capacità dei miei studenti, per poter partire e basarmi su questo per programmare le mie lezioni.
Solitamente, quando spiego dei concetti piuttosto difficili, tendo a fare molti esempi pratici (ovviamente dove si può) e numerosi esercizi, affinché tutti i miei alunni, o per lo meno la maggior parte, capiscano e siano in grado di seguire senza troppe difficoltà la parte successiva del programma.
Quello che voglio far capire, è che è molto importante che un insegnante riveda e rifletta sui propri metodi, perché a volte gli scarsi risultati degli studenti non dipendono dal loro poco impegno o poco studio, bensì dall’inappropriato metodo di insegnamento utilizzato dal docente.
Riconoscere, a volte, di aver sbagliato approccio, non è un’umiliazione per l’insegnante, bensì è segno di grande umiltà e di maturità. E’ un continuo mettersi in gioco.

6. “Quali strumenti utilizza per insegnare la matematica ai ragazzi?”
Generalmente, come base, utilizzo libri di testo e manuali, ma giusto per dare ai ragazzi un punto di riferimento da cui attingere.
In classe, infatti, tendo a far eseguire molti esercizi alla lavagna, cercando di interpellare ogni volta tutti i miei studenti, al fine di creare un clima di collaborazione (ad esempio, se il ragazzo che sta eseguendo l’esercizio alla lavagna sbaglia o è in difficoltà, io chiedo ai suoi compagni di aiutarlo a risolvere il problema e a spiegargli dove ha sbagliato).
Negli ultimi anni ho anche iniziato a far lezione utilizzando il computer; l’utilizzo di questo strumento si è rivelato molto utile per due ragioni: primo, perché ha permesso di svolgere dei compiti che manualmente sarebbero stati molto difficili e decisamente più lunghi da eseguire; secondo, perché ha motivato molto i miei studenti, facendoli avvicinare maggiormente alla materia e stimolando il loro interesse.
Inoltre, da quando ho introdotto nel mio metodo di insegnamento questo nuovo strumento tecnologico, ho riscontrato notevoli miglioramenti nel rendimento di molti miei alunni.

7. “Quali sono stati i problemi emersi più frequentemente nell’insegnamento di questa materia?”
I problemi che ho riscontrato in questi ultimi anni di insegnamento non sono poi tanto diversi da quelli che incontravo all’inizio della mia carriera.
Molti studenti hanno problemi con la matematica non perché siano stupidi, ma semplicemente perché non si applicano e non si esercitano, probabilmente per la mancanza di voglia. Altri, al contrario, si impegnano molto, ma pur mettendocela tutta, fanno fatica a capire. Per altri ancora, invece, si tratta semplicemente di problemi di attenzione, cioè non capiscono ciò che spiego per il semplice fatto che mentre faccio lezione questi ragazzi pensano ad altro o chiacchierano con il compagno.
Insomma, salvo gli studenti che presentano seri deficit di apprendimento, per gli altri alunni i problemi che incontrano con la mia materia sono plurimi e derivano da un’infinità di fattori diversi.
Quello che posso fare io è tentare di coinvolgere il più possibile gli studenti che si mostrano meno interessati e cercare di aiutare gli alunni che hanno davvero difficoltà a capire, nonostante il loro impegno.

8. “Pensa che l’astio di molti giovani verso la matematica sia dovuto a metodi di insegnamento inappropriati, oppure subentrano altri fattori?”
Come ho precedentemente accennato, spesso il metodo utilizzato dall’insegnante è un fattore fondamentale per la riuscita e il coinvolgimenti dei propri alunni. Ovviamente, il metodo che si rivela efficace con alcuni studenti, può non esserlo per altri.
La più grossa difficoltà per un insegnante sta proprio in questa ambivalenza. Purtroppo al giorno d’oggi il numero di alunni per ogni classe è molto elevato, pertanto è quasi impossibile riuscire ad adoperare un metodo che vada bene per tutti.
Quello che si può fare, nel caso in cui non sia possibile individualizzare il lavoro, è offrire assistenza e aiuto a tutti gli studenti che ne hanno bisogno.
Non penso, tuttavia, che il metodo di insegnamento sia l’unico fattore che influenzi l’interesse per la matematica. Su di esso, infatti, potrebbero influire anche la famiglia, le passioni personali, la motivazione, l’utilità che ognuno di noi attribuisce a questa materia, la simpatia/antipatia per il professore.
Insomma, ci possono essere svariati motivi per cui ad una persona non piace la matematica, però resto comunque dell’opinione che uno dei fattori più influenti sia la metodologia utilizzata dall’insegnante.

9. “La sua passione e il suo interesse per la matematica hanno mai vacillato?”
Non in particolar modo. Ovviamente, quando incontri degli ostacoli, rischi di perderti d’animo e di avere dei ripensamenti sulle scelte fatte o sulle passioni coltivate, ma non bisogna lasciarsi intimorire dalle sfide che la vita ci pone. Se tali sfide si affrontano, una volta superate ti senti più forte e realizzato di prima. Anch’io ho avuto dei momenti neri, in particolar modo all’inizio dell’Università e durante i miei primi anni di lavoro, ma ho sempre cercato di superare le difficoltà che mi si ponevano davanti. Il fatto che per me la matematica sia una vera e profonda passione, mi ha aiutato molto a superare gli ostacoli e ad andare avanti.

10. “Per concludere, potrebbe elencarmi alcuni termini chiave che descrivono, anche se solo in piccola parte, cos’è per lei la matematica?”
Trovo molto difficile racchiudere in pochi termini tutto ciò che per me è la matematica, poiché essa ha significato molto nella mia vita.
So che è un po’ generico, ma per rispondere sinceramente alla domanda “Cos’è per me la matematica”, mi viene in mente una sola risposta che ne racchiude molte altre, ma che tra tutte è la più significativa: per me la matematica è la mia vita.